Coimbra er en af Europas ældste universitetsbyer, og har bevaret sine akademiske traditioner, hvilket kan ses blandt de kappeklædte studerende, Fadoens sjælefulde toner, og Queima das Fitas; afbrænding af båndene.

I Coimbra kan man besøge universitetet med de berømte tårn, og her finder man ligeledes et overdådigt bibliotek i barok-stil.

I Coimbras tilstødende kvarterer finder man den gamle romerske katedral, samt Machado de Castro Museet, med sin romerske cryptoporticus. I de gamle gader kan man opleve middelalderlige mure, buer og trapper, og man kan besøge Santa Cruz Klosteret fra 1131, Santiago Kirke og Celas Klosteret fra det 13. århundrede. På den anden side af Mondego-floden står Clara-a-Nova Klosteret, opført i det 17. århundrede i barok-stil.